O maior país da América do Sul tem cidades coloridas, marcos históricos e áreas de beleza natural suficientes para rivalizar com continentes inteiros

Um país vertiginosamente grande que abriga mais de 200 milhões de pessoas, o Brasil evoca uma série de imagens vívidas, desde danças de samba e celebrações de Carnaval até locais naturais inspiradores e uma mistura vibrante de culturas forjadas através de uma história fascinante.

Este é um país que pode competir com continentes inteiros em termos de beleza natural, desde a magnificência das Cataratas do Iguaçu ou das zonas húmidas do Pantanal até uma grande parte da Amazónia, uma das últimas fronteiras remanescentes do mundo.

E suas cidades não são menos encantadoras. O Rio de Janeiro, com seu clima de festa e praias imaculadas, pode ter se tornado o garoto-propaganda do turismo brasileiro, mas lugares como São Paulo e Salvador oferecem aos visitantes muito para descobrir.

Uma recepção calorosa, uma imersão nas culturas locais e alguns cenários paradisíacos fazem do Brasil um destino favorito para muitos. Aqui estão alguns dos melhores lugares para visitar.

Rio de Janeiro

O Rio de Janeiro é frequentemente visto como a cara do país, com a sua cultura do samba, as enormes celebrações do Carnaval e as longas extensões de areias douradas que se tornaram sinónimo do Brasil nos últimos anos. Poucas cidades no mundo podem reivindicar o mesmo nível de beleza natural que o Rio. Cercada por picos verdejantes, como o Pão de Açúcar, e cercada por litorais como Copacabana e Ipanema, a cidade foi abençoada com paisagens incríveis; é melhor apreciado no alto do Cristo Redentor, um dos marcos mais famosos do mundo. Caminhadas, caminhadas, natação e futebol na praia são de fácil acesso.

Embora a reputação de festa que ficou famosa com o Carnaval não esteja presente todos os meses no Rio, ela ainda está agitada dia e noite, desde as caipirinhas de Copacabana até os bares e restaurantes da Lapa. Santa Teresa é outro bairro boêmio com abundante arte e cultura em exibição, enquanto os peregrinos de certo tipo esportivo vão querer ir ao Maracanã, casa do Fluminense e do Flamengo, para assistir a uma partida de futebol em uma das casas espirituais do jogo.

São Paulo

A maior cidade do país é uma verdadeira selva de betão, com árvores e jardins intercalados entre vastos edifícios, onde prevalece uma atmosfera marcadamente cosmopolita. É semelhante em alguns aspectos ao Rio – desde a longa extensão de praia ao modo de vida geralmente vibrante – mas drasticamente diferente em outros, desde a sua paisagem urbana repleta de arranha-céus até ao seu número estonteante de centros artísticos e culturais.

O estado de São Paulo é o coração econômico e agrícola do país, e esta capital do estado contém uma riqueza de coisas para os visitantes verem. Seria sensato começar com a variedade eclética de museus, cobrindo desde futebol e língua portuguesa até história afro-brasileira e artefatos de tribos amazônicas. Os amantes da arte devem visitar o Museu de Arte da cidade e o Pina Luz para ver obras que remontam a El Greco ou Manet, até aos dias de hoje.

Para um oásis perto do centro, visite o maior espaço verde da cidade, o Parque Ibirapuera. Alternativamente, aqueles que gostam das coisas boas da vida podem dar um passeio pela arborizada Rua Oscar Freire, a estrada mais chamativa de São Paulo e a resposta do Brasil à Quinta Avenida ou à Rodeo Drive nos EUA. Numa cidade de arranha-céus, faria sentido tentar obter também uma bela vista; alguns dos melhores são do Farol Santander, com 161 metros de altura, ou do Edificio Italia, de 46 andares.

Manaus e a Amazônia

A floresta amazônica continua sendo uma das áreas menos exploradas do mundo, abrigando cerca de 10% da biodiversidade mundial. Felizmente para os viajantes mais intrépidos, o Brasil oferece um caminho para uma das partes acessíveis do rio e da selva, com cruzeiros na Amazônia e alguma exploração na selva possíveis.

Manaus – uma das duas cidades da Amazônia com população de mais de um milhão de pessoas – é a porta de entrada brasileira. Estas incluem o magnífico teatro amazônico do século XIX, os 100 quilômetros quadrados do Jardim Botânico Adolpho Ducke e a confluência do “Encontro das Águas”, onde as águas escuras do Rio Negro correm ao lado das águas marrons do Rio Solimões.

Mas embora valha a pena reservar um pouco de tempo para explorar Manaus, se você estiver na cidade, provavelmente é por um motivo. A Amazônia e a floresta tropical circundante permanecem gravadas no folclore das viagens; visitado por poucos e conhecido por menos ainda, o ambiente drasticamente diferente, a proliferação da vida selvagem e a natureza geralmente implacável fazem deste um dos destinos mais atraentes do mundo. Junho é a melhor época para visitar, com menos chuva, altos níveis de água e observação da vida selvagem, com muitas opções de cruzeiros e alojamentos na selva para acomodação e passeios.

Parque Nacional do Iguaçu

Iguaçu fica em um belo local na fronteira entre Brasil, Argentina e Paraguai. Um sistema de cascatas composto por cerca de 275 quedas diferentes, é uma zona verdadeiramente paradisíaca, onde a água escorre dramaticamente das falésias escarpadas e a vista dos topos verdejantes das falésias é complementada por águas turvas e um estranho arco-íris.

Apenas cerca de 20% das quedas ocorrem no Brasil, com os outros 80% na Argentina, onde são conhecidas como Iguaçu. A cidade de Foz do Iguaçu é o melhor ponto de acesso do Brasil (e também é servida por um aeroporto), sendo o trecho brasileiro oferecendo vistas panorâmicas e o trecho argentino melhor para passeios guiados de barco. Se possível, tente obter a melhor vista da Garganta do Diabo, com uma queda de cerca de 260 pés e uma largura de quase 500 pés.

Salvador

O facto de Salvador da Bahia ter sido a capital colonial de Portugal mostra a importância desta cidade e explica de alguma forma a sua iteração moderna. Embora tenha alguns dos arranha-céus de São Paulo e as praias do Rio, esta cidade construiu sua própria identidade desde os tempos coloniais – marcada pela cultura afro-brasileira, cercada por belezas naturais e toques de cor e ritmo.

A cidade começa na costa, na surpreendentemente azul Baía de Todos os Santos, onde longas extensões de areias douradas se estendem ao longo de uma costa repleta de ilhas tropicais e vilas de pescadores. Movendo-se para o interior, um mar de arranha-céus e outros edifícios altos esconde uma série de edifícios coloniais, e em nenhum lugar isso é mais proeminente do que no Pelourinho, o centro histórico da cidade, classificado pela Unesco. As ruas de paralelepípedos são ladeadas por uma arquitetura colonial colorida em tons pastéis, e este é o coração da cultura afro-brasileira da cidade, desde escolas de capoeira até comida de rua e centros culturais (uma visita à área é complementada por um passeio pela cultura afro- Museu Brasileiro e Museu de Arqueologia e Etnologia, próximo ao litoral leste da cidade).

O Museu Náutico da cidade completa um passeio pela sua história medieval, muitas vezes sóbria, com outros destaques, incluindo a igreja NS do Bonfim, do século XVIII, a praça Largo do Pelourinho e o forte de Santo Antonio da Barra. Se você planejar bem a sua visita, Salvador também abriga o segundo carnaval mais famoso do país.

Pantanal

Localizado no sul do Brasil, o Pantanal é a maior área úmida tropical do mundo, bem como as maiores pastagens inundadas do planeta. Ao lado da Amazônia, é uma das regiões com maior diversidade ecológica do país, o que a torna popular para observação da vida selvagem.

A paisagem está repleta de vegetação densa, além de vida selvagem que varia de onças e crocodilos a mais de 656 espécies de aves. O período entre junho e setembro é o melhor para ver os habitantes, com passeios de 4×4 e barcos fluviais oferecidos em diferentes áreas e muitas opções de hospedagem, seja você um fotógrafo iniciante ou um veterano de safári com o objetivo de ver os ‘Big Five’ do Brasil – onças, tamanduás, antas, ariranhas e lobos-guará.

Ouro Preto

Ouro Preto, traduzido como “ouro negro” em inglês, é uma cidade do estado de Minas Gerais, um grande estado conhecido por suas cidades mineiras da era colonial e sua importância histórica. Outrora capital do estado até 1897, fica a cerca de duas horas de Belo Horizonte, a moderna capital do estado e terceira maior cidade do Brasil.

Esta outrora grande cidade mineira foi um centro da corrida do ouro brasileira, mas o seu entorno de colinas íngremes e riachos impediu uma maior expansão. Isto beneficiou a cidade moderna, que tem um toque surpreendentemente colonial em grande parte da sua arquitetura. Embora talvez óbvio, é surpreendentemente semelhante a partes de cidades portuguesas como o Funchal, com fachadas intrincadas e telhados ruivos adornando muitos edifícios, e o estranho tom pastel pontilhado entre as estruturas principalmente caiadas de branco da cidade histórica listada pela Unesco.

Ouro Preto é uma cidade menor e menos visitada, então talvez seja melhor combinar a visita com uma viagem a Belo Horizonte. Seja como for, aproveite para explorar seus edifícios religiosos, descobrir um pedaço da história brasileira, visitar museus de arte como a Casa Guignard e até mergulhar em uma mina nas Minas de Passagem, a maior do mundo acessível ao público.